Барханный кот (Fеlis mаrgаritа). Барханный кот (лат

Единожды взглянув даже на фотографию этого неимоверно привлекательного животного, мы просто не можем оторвать глаз от его умиляющей ушастой мордашки. Хотя на самом деле это хищник из подвида малых кошек, юрких обитателей пустыни.

Особенности и среда обитания бархатного кота

Барханный или песчаный кот назван в честь генерала Франции Margueritte, возглавившего Алжирскую экспедицию в 1950 году. В ходе экспедиции был найден этот красавец (с лат. Felis margarita).

Особенность его заключается в том, что это самый маленький хищник из всех . Длина взрослого животного достигает всего 66-90 см, 40% из них отводится на хвост. Весит барханный кот от 2 до 3,5 кг.

Имеет соответствующую своему названию песчаную расцветку шерсти, что позволяет ему маскироваться от недоброжелателей в его среде. Описание барханного кота лучше начать с головы, она у него крупная с пушистыми «бакенбардами», уши оттопырены в стороны во избежание надувания в них песка, кроме того они еще служат локаторами, чтобы лучше слышать добычу и приближающуюся опасность, ну и, конечно, служат в качестве теплообменника.

Лапы короткие, но сильные, для того чтобы быстро рыться в песке при строительстве своих нор или разрывать спрятавшуюся в песок добычу. Еще песчаные коты имеют привычку зарывать свою еду, если она не доедена, оставляя ее на завтра.

Покрытые жесткой шерстью стопы защищают хищника от горячего песка, ногти не очень острые, затачиваются в основном при рытье песка или благодаря лазанью по скалам. Мех котов имеет песочную или песчано-серую окраску.

На голове и спине имеются темные полосы. Глазки обрамлены и подведены тонкими полосками. Лапки и длинный хвост тоже украшены полосами, иногда кончик хвоста имеет темный окрас.

Бархатный кот обитает в безводных областях с песочными дюнами и в скалистых местах в пустыне, где температурный режим достигает 55 градусов по Цельсию в летнее время и в зимнее до 25 градусов. Вот, например дневная температура песка в Сахаре достигает 120 градусов, можно себе представить, как эти животные переносят жару без воды.

Характер и образ жизни барханного кота

Эти хищники ведут ночной образ жизни. Только с приближением темноты они покидают свою нору и отправляются на поиски пищи, иногда на очень длинные дистанции, протяженностью до 10 километров, ведь территории песчаных котов могут достигать 15 км.

Иногда они пересекаются с соседними территориями своих собратьев, что спокойно воспринимается животными. Поохотившись, коты снова спешат в свое укрытие, это могут быть покинутые норы, норки , корсаков, грызунов.

Порой они просто прячутся в горных расщелинах. Иногда вместо временных жилищ они строят собственные подземные укрытия. Сильные лапы помогают очень быстро добиться нужной глубины норки.

Перед тем как покинуть норку, коты замирают на некоторое время, прислушиваясь к окружающей среде изучая звуки, тем самым предотвращая опасность. После возвращения с охоты точно так же замирают перед норкой, прислушиваясь, не занял ли кто жилище.

Коты очень чувствительны к осадкам и стараются не покидать свое убежище во время дождя. Бегают они очень быстро, пригнувшись к земле, меняя траекторию, скорость передвижения и даже подключая прыжки, и при всем при этом достигают скорости до 40 км/ч.

Питание

Барханный кот питается каждую ночь. Добычей может оказаться любая живность, попавшаяся на его пути. Это могут быть мелкие грызуны, зайцы, песчаники, .

Коты не привередливы в еде, и могут довольствоваться насекомыми, в общем, всем что шевелится. Еще бархатные коты славятся как превосходные охотники на .

Они очень ловко сбивают, тем самым оглушают змею и быстро ее убивают укусом. Далеко находясь от воды, кошки практически не пьют воду, а потребляют ее в составе еды и на протяжении долгого времени могут находиться без жидкости.

Размножение и продолжительность жизни барханного кота

Брачный сезон у разных видов котов начинается не одинаково, это зависит от обитаемой местности и климата. Вынашивают своих детенышей они 2 месяца, помет состоит из 4-5 котят, иногда он достигает 7-8 малышей.

Рождаются они в норке, как и обычные котята слепыми. Весят они в среднем до 30 г и очень быстро набирают свой вес по 7 г ежедневно на протяжении трех недель. Через две недели их голубые глазки открываются. Питаются котята материнским молочком.

Подрастают они сравнительно быстро и, достигнув пяти недель, они уже пытаются охотиться и рыть ямки. Еще некоторое время котята находятся под наблюдением матери и в шести-восьмимесячном возрасте покидают свою родительницу, став совершенно самостоятельными.

Процесс размножения происходит раз в год, но в любое время года. В брачный период самцы издают громкие, наподобие лисьих, лающие звуки, тем самым привлекая внимание самок. А в обычной жизни, они, как и обычные домашние коты умеют мяукать, рычать, шипеть и мурлыкать.

Наблюдать и исследовать песчаных котов очень не просто, так как они практически всегда находятся в укрытии. Но благодаря ученым и новейшим техническим достижениям есть возможность узнать о барханном коте по фото и видеосъемкам как можно больше.

Вот, например мы знаем, что песчаные коты очень хорошие охотники. Благодаря тому, что подушечки их лап густо укрыты мехом их следы практически незаметны и не оставляют вмятин в песке.

Во время охоты при хорошем лунном освещении они присаживаются и прищуривают глаза, чтобы по отражению глаз они не были рассекречены Мало того, во избежание своего обнаружения по запаху, коты зарывают свои экскременты глубоко в песок, что не дает возможность ученым сделать более точный анализ их рациона питания.

К тому же защитный песчаный цвет шерстки делает котов почти не заметными на фоне местного ландшафта и, соответственно, не уязвимыми. Густота шерсти помогает сохранять влагу животному, что очень важно в пустыне и согревает в холодное время года.

Барханный кот занесен в Международную как «близкий к уязвимому положению», но все же его популяция достигает 50 000 особей и пока сохраняется на этой отметке, возможно благодаря скрытному существованию этих милейших созданий.

Продолжительность жизни барханного кота в домашних условиях составляет 13 лет, что нельзя сказать о продолжительности жизни на свободе. Малыши живут еще меньше, так как в большей степени подвержены опасности, чем взрослые коты, из-за своей неопытности, и их смертность доходит до 40 %.

Взрослые коты тоже подвергаются опасности, такой как , дикие собаки, змеи. И, к большому сожалению, самая страшная и нелепая опасность – это человек с оружием. Смена климата и изменение ландшафта обитания тоже пагубно влияет на этот вид замечательных животных.

Конечно, в домашних условиях барханный кот чувствует себя более защищенным. Ему не нужно охотиться, добывая пищу и рискуя жизнью, за ним ухаживают, кормят, лечат и создают максимально приближенные к природе условиям, но это при условии нормальных заводчиков котов, а не перекупщиков и браконьеров.

Ведь официальной продажи песчаных котов нет, и однозначной стоимости кошек тоже нет, а подпольная цена барханного кота на зарубежных сайтах достигает $6000. И при большом желании на неофициальной основе, конечно же, можно купить барханного кота , но за большие деньги.

Еще этих удивительно привлекательных животных можно увидеть в некоторых зоопарках. Из-за коммерческих предложений и отлову пустынных котов из-за очень ценного меха, страдают популяции этих и так редких животных.

В Пакистане, например, они почти на грани исчезновения. Очень жаль, что человеческая алчность приводит к гибели целых видов таких замечательных животных, как барханный кот.

Всегда считалось, что домашний питомец – друг всей семьи, нежный и ласковый. Большинство людей именно из-за этих характеристик и заводят питомцев. Но времена меняются также, как и нравы – в некоторых семьях, стремясь показать свой статус, заводят диких животных. Барханную кошку можно смело отнести к этой категории животных – у нее сохранились все инстинкты, которыми обладают дикие животные. Рассмотрим, в чем же заключаются особенности этих питомцев, и стоит ли вообще приобретать такое животное.

Общая информация

Арабская песчаная кошка подружилась с человеком совсем недавно, тем не менее, можно встретить семей, которые воспитывают это животное. Сразу стоит отметить, что необходимо учитывать огромное количество факторов при покупке – ареал обитания, привычки и характер.

Вообще, барханные коты обитают в пустынных регионах Центральной Азии, а также Северной Африки. Эти необычные, очень красивые и дикие существа великолепно чувствуют себя в суровых условиях жарких пустынь. Встретить животное можно в таких странах, как Казахстан, Пакистан, Туркменистан.

У кошек своеобразный характер – не стоит ожидать, что питомец лениво пролежит на ваших коленках весь вечер. Они привыкли охотиться, пробегая многокилометровые дистанции, следовательно, и при покупке кошки нужно учитывать, что животному нужно будет достаточно свободного пространства, а также возможностей самостоятельно поймать добычу.

Как выглядит?

Внешность у животного довольно необычная, но миловидная. Рассмотрим описание кошек подробно:

Голова приплюснутая, при этом довольно массивная.
Уши выглядят довольно большими по сравнению с головой, но при этом их нельзя назвать огромными – все выглядит пропорционально.
По бокам присутствуют бакенбарды – примечательно, что они присущи только этой породе.
Лапы – массивные и недлинные.
Подушечки, которые находятся на лапках, прикрыты густым слоем шерсти – это необходимо для того, чтобы кошка могла передвигаться по раскаленным пескам.
Шерсть густая, мягкая — природа позаботилась о том, чтобы кошечка не замерзла в холодные ночи, поскольку температура в арабских странах имеет тенденцию резко меняться, к тому же плотная шерсть днем защищает животное от перегрева.
Цвет меха песчаный – поскольку кошки являются охотниками, они должны сливаться с окружающей средой.
Кошки маленькие, их длина примерно 90 см, а вес самых крупных особей достигает 3,5 кг.

Это интересно! Все мы знаем, как коты ведут себя в брачный период. Так вот, у барханных кошек дело обстоит немного иначе. Вы не услышите завывания – наоборот, самцы издают лающие звуки для того, чтобы обратить на себя внимание самок.

Арабская песчаная – очень осторожное животное. Прежде, чем покинуть свою норку для того, чтобы отправиться на охоту, кошка приблизительно на 15 минут замирает в ожидающей позе. И только убедившись в том, что кошка в полной безопасности, она выходит на охоту. С охоты животное тоже возвращается очень осторожно – такие меры нужны для того, чтобы не стать добычей для более крупных хищников. Во время охоты кошки передвигаются рывками, при этом очень плотно прижимают туловище к песку – чтобы быть менее заметными. Если они чувствуют, что грозит опасность – в таких случаях коты даже глаза закрывают – для того, чтобы они не отсвечивали. Вам кажется, что такой способ передвижения странный? Барханные кошки за одну вылазку могут преодолеть более 10 тысяч километров.

У животных прирожденный актерский талант – впрочем, он им также необходим в целях выживания. В экстренных случаях зверек может притвориться мертвым. Можно взять на руки животное, гладить – при этом кошка останется неподвижной.

Интересен тот факт, что существа без особых мучений могут в течение долгого времени обходиться без пресной воды. Опять же, все предусмотрела природа – влагу они добывают во время того, как поедают свою добычу. Кошки без труда могут вырыть огромную нору, если есть острая необходимость спрятаться от палящих лучей солнца. У кошек мощные, короткие лапы, и во время рытья норы кошка вполне может добыть себе пропитание, к примеру, ту же ящерицу.

Выше было сказано о том, что у кошечек довольно большие уши. Это им нужно для того, чтобы охотиться – ведь именно за счет ушей животное улавливает даже очень тихие звуки, которые могут издавать мышки. Усы развиты – у этих котов они предусмотрены для того, чтобы реагировать на вибрации, это также будет актуально в том случае, если нужно найти добычу.

Кроме всего вышеперечисленного невозможно не упомянуть тот фактор, что кошки являются очень запасливыми. Если добычи слишком много, доесть ее нет сил – никогда животное не оставит ее лежать просто на песке. Хорошо закопав, кошка вернется за ней позже для того, чтобы усмирить вновь разыгравшийся аппетит. Примечательно, что в некоторых случаях добычи настолько много, что животное может не охотиться два дня подряд, подъедая остатки от успешной охоты. Барханные коты живут парами.

Как размножаются?

Плодятся животные исключительно в благоприятных условиях, поэтому среда обитания может сыграть существенную роль. Если кошки содержатся в зоопарках – могут приносить котят даже более одного раза в год. У диких особей дело обстоит иначе, все зависит от сезона и территории проживания.

До родов задача самки – отыскать себе просторную и уютную нору для того, чтобы там находиться с котятами. Иногда случается так, что поиски не заканчиваются успехом – в таком случае животному приходится потрудиться над тем, чтобы вырыть себе норку самостоятельно.

Беременной кошка ходит примерно 2 месяца. Приносят по 5, а то и по 8 котят за раз. Новорожденные котята весят очень мало – порядка 30 грамм. Уже спустя 5 недель после рождения котики готовы учиться охотиться. Поэтому мама берет их собой для того, чтобы обучить всем навыкам. Спустя 8 месяцев котята становятся абсолютно самостоятельными и уже могут жить сами по себе. А еще через полгода кошки достигают полового созревания и могут воспроизводить новое потомство на свет. Печален тот факт, что у молодых особей достаточно высокий процент смертности – в районе 40 процентов.

Интересно! Неизвестно, какова средняя продолжительность диких кошек. Но по статистическим данным, если животное находится в хороших условиях, в неволе – то барханная кошка вполне может дожить до 30 лет.

Одомашнивание

Из всего вышесказанного можно сказать точно: кошки являются действительно удивительными, они не только красивы, но и замечательные охотники, аккуратные и запасливые. Как же будет вести себя в домашних условиях? Сразу стоит сказать, что такие животные могут принадлежать весьма состоятельным людям – им нужны особые условия, а стоимость одной особи может быть более 6 000 долларов.

Необходимо позаботиться о том, чтобы у кошки была возможность свободного передвижения по территории, а также активных игр. Также нельзя забывать о том, что питомцу требуется уединение, поэтому важно заранее оборудовать местечко, где кошечка будет отдыхать.

Вакцинации также нужно уделить внимание – животные подвержены вирусным инфекциям, которые могут повлечь за собой гибель. Поэтому, сразу же после покупки животного необходимо съездить к ветеринару и проконсультироваться насчет прививок.

Как кормить?

Кошки – истинные охотники, а это значит, что и кушать животное должно исключительно мясо (кроме свинины). Подойдут нежирные части говядины, птица, также можно давать рыбу – причем кошка только обрадуется, если в ней будут присутствовать косточки.

Нельзя забывать об инстинктах. Изредка придется давать кошке живность – например, мышку – для того, чтобы она удовлетворила свои потребности в охоте. Сухими кормами этот вид породы кормить нельзя!

ЖКТ барханной кошки не переваривает злаки, клетчатку – следовательно, все это ей не нужно (а во всех кормах содержатся добавки). Если вы заводите эту кошечку – придется позаботиться о том, чтобы в холодильнике у вас всегда присутствовало сырое, свежее мясо.

Примечательно, что селекционеры не раз пытались вывести домашнюю породу, смешивая разные виды – и это не дало никаких результатов. Селекция приводит к тому, что самые яркие черты животных угнетаются, следовательно, порода просто обесценивается.

Видео: барханный кот

А сегодня мы узнаем еще об одном симпатичном зверьке.

Барханная кошка (лат. Felis margarita). Ее также называют пустынной кошкой или песчаной кошкой. Это очень своеобразная и красивая кошка. Ученные открыли ее дважды. Первый раз в 1858 году была описана североафриканская разновидность, а в 1926 году - была описана барханная кошка, обитающая в пустынях Кызыл-Кумы и Кара-Кумы. Свое латинское название Felis margarita барханная кошка получила не от женского имени Маргарита, как может оказаться вначале, а от фамилии Маrgueritte — фамилии французского исследователя, который впервые описал это животное, встретив барханную кошку на границе Алжира и Ливии.

Обитает барханная кошка (или песчаная кошка) в Южном Марокко, центральной части Аравийского полуострова, в Таджикистане, Туркмении, Казахстане и Узбекистане.

Не удивительно, что ученый обратил внимание на это животное, ведь это практически самый маленький представитель кошачьих в своем ареале обитания, не считая черноногой кошки. Длина барханной кошки не превышает 90 см (при этом около 40% длины приходится на хвост), а в холке это животное редко превышает 30 см. Лапы у нее сильные и короткие. Подошвы лап покрыты густой жесткой шерстью. Это защищает подушечки от горячего песка пустыни и обеспечивает хорошую опорную поверхность, что крайне необходимо при путешествиях по зыбкой песчаной поверхности. Когти у барханной кошки не очень острые. Голова крупная, широкая, с бакенбардами. Уши широкие и крупные, низко расположенные на голове. Кисточки на концах ушей отсутствуют. Зрачок глаза щелевидный. Радужная оболочка глаз желтая.

Мех у кошки густой и мягкий. Зимой такой мех хорошо предохраняет тело от низких ночных температур. Окрас меха варьирует от песчаного до светло-серого. На спине темные полосы, на лапах — черные, еще темные полосы идут от кончиков глаз к ушам. Мордочка песчаной кошки белая. На голове и спине разбросан темный крап. Кончик хвоста черноватый или черный. Нижняя сторона туловища обычно светлее верхней.

Обитает барханная кошка (или песчаная кошка или пустынная кошка) в жарких засушливых районах - в песочных дюнах, поросших белым саксаулом, песчаной осокой и другими кустарниками. Изредка встречается в глинистой пустыне и на каменистых прибрежных грядах. Барханная кошка ведет одинокий образ жизни. Индивидуальный участок самца занимает около 16 км2 и частично перекрывается с участками других кошек.

Большую часть года барханная кошка кочует по пустыне. Передвигаясь по песку, песчаная кошка практически не оставляет следов. При попытках найти кошек в темноте с помощью яркого света, животные приседают вниз и закрывают свои глаза, что препятствуют свету отражаться от их глаз. Кошки также прячут все свои экскременты. Пустынная кошка активно и удачно охотятся на змей, особенно на рогатых песчаных гадюк. Быстрыми ударами по голове они ошеломляют змею, а затем убивают укусом в шею.

Крупную добычу достаточно часто зарывает в песок, чтобы возвратиться к ней для кормления позже. Кроме змей песчаная кошка (пустынная или барханная кошка) охотится на тушканчиков, песчанок, зайцев-толаев и насекомых.

Песчаная кошка, как многие обитатели пустыни, способна долгое время обходиться без воды и большую часть влаги получает из пищи.

Большую часть года барханная кошка бродит по своему охотничьему участку в поисках добычи. За ночь может пройти 8-10 км. Двигается быстрыми перебежками, с низко опущенным над поверхностью земли телом, словно стелясь. На короткой дистанции барханная кошка может развивать скорость до 40 км/час.

В жаркие месяцы барханная кошка переходит только на ночной образ жизни. Зимой и ранней весной песчаную кошку можно видеть и днем. Дневную летнюю жару она пережидает в норе. Для этой цели использует заброшенные норы дикобразов, корсаков, сусликов и песчанок, предварительно расширив их. Иногда песчаная кошка самостоятельно роет неглубокие норы или ямки под кустами саксаула.

Прежде чем выйти из норы, она в течение 15 минут внимательно изучает окружающую обстановку. Точно также кошка действует и по возвращении в нору. Слух у пустынной кошки развит очень хорошо. Это помогает ей слышать приближение, как добычи, так и врагов.

Барханная кошка занесена в Приложение II к Конвенции CITES (только подвид Felis m. scheffeli). В настоящее время известно четыре подвида пустынной кошки.

Из-за скрытого образа жизни, численность популяции барханной кошки неизвестна. Примерно она оценивается в 50000 взрослых особей (данные 1996 года).

Обитает барханная кошка, как понятно из названия, в засушливых пустынных районах Центральной Азии, Аравийского полуострова и в пустыне Сахара. Как и все кошачьи, барханная кошка — плотоядный хищник. В качестве пищи может использовать не только мелких грызунов, но и рептилий, ведущих ночной образ жизни, насекомых и даже ядовитых змей. Правда, барханная кошка и сама страдает от ядовитых змей, которые являются одним из естественных врагов этого животного. Кроме того, барханная кошка может серьезно пострадать от шакалов и крупных птиц.

Интересно также, что барханная кошка может долгое время обходиться без воды — практически всю необходимую врагу это животное получает вместе с пищей, поэтому можно сказать, что барханная кошка идеально приспособлена к жизни в пустыне.

В неволе, в различных зоопарках, обитает всего девять экземпляров барханной кошки. Удивительно, но ученые при оценке общего количества барханных кошек вынуждены основываться на предположениях — это когда-то распространенное животное ведет настолько скрытный образ жизни, что подсчитать его популяцию не удается.

Цикл размножения барханной кошки основывается на сезнности, и зависит от географии: начинаясь в январе в Сахаре, заканчивается в Пакистане в октябре. За 60 дней самка барханной кошки вынашивает от 4 до 8 котят, которые через 9-14 месяцев сами достигают половой зрелости и способны размножаться.

Хоть большую часть времени барханная кошка отлично обходится без норы, на время выкармливания детенышей все же занимает старые лисьи, дикообразьи норы, а также норы более мелких животных, расширяя и углубляя их. Изредка барханная кошка роет норы сама — такое жилище может иметь в длину до 15 метров, и построено обычно на склоне бархана.

Казалось бы, барханная кошка должна испытывать неудобства в жарких и пустынных районах, имея такую густую и теплую шерсть. Однако, животное отлично чувствует себя днем, находя подходящее укрытие от прямых лучей солнца, а ночью ее густой мех становится незаменимым — ведь в пустыне ночью бывает холодно. Кроме того, кошки, обитающие в Средней Азии, на зиму обзаводятся более теплым, зимним мехом.

Передвигаясь по песку, барханная кошка практически не оставляет следов. При попытках найти кошек в темноте с помощью яркого света, животные приседают вниз и закрывают свои глаза, что препятствуют свету отражаться от их глаз. Кошки также прячут все свои экскременты, что делает невозможным их нахождение и анализ диеты.

В настоящее время признано 4 подвида песчаной кошки Felis margarita: F. m. margarita — Северная Африка, F. m. harrisoni — Аравия, F. m. thinobius — Туркменистан, F. m. scheffeli — Пакистан.

Кто такой барханный кот? Это величественное и независимое животное является самым маленьким представителем семейства кошачьих. В России встретить этих зверей практически невозможно, хотя сегодня уже начинают появляться отдельные любители экзотики, которые их завозят и разводят. Другое название этого вида - песчаная или пустынная кошка, что определяет естественный ареал обитания. Несмотря на такую незначительную распространенность в наших широтах, барханный кот остается интереснейшим представителем.

Барханная кошка: интересные факты

Это совсем не домашние мурлыки, а дикие хищники, привыкшие выживать в суровых природных условиях. Открыли их достаточно давно. Еще в 1858 году обнаружили североафриканских представителей пустынных кошек. Это было не последнее открытие. Уже в 1926 году барханный кот был повторно обнаружен, на этот раз в других уголках мира. В частности, это была пустыня Кара-Кума и Кызыл-Кума. На сегодняшний день это один из немногих миниатюрных представителей семейства кошачьих, которые обитают на воле. В естественных условиях живут они в Южном Марокко, Таджикистане и Узбекистане, в Казахстане и центральной части Аравийского полуострова.

Удивительно, но эти маленькие и слабые на вид животные могут неделями обходиться без воды, а значит выживать в сложнейших климатических условиях. Секрет прост: днем кошки прячутся в норах, чтобы избежать лишней потери жидкости, а ночью охотятся и получают необходимую влагу вместе с пищей. Такие особенности обеспечили возможность выживания в пустыне.

Как выглядит песчаный кот?

Это достаточно небольшой представитель семейства кошачьих. Его можно назвать даже маленьким. Отличительная особенность - это «обутые» подошвы лап. Барханная кошка живет среди горячего песка, а толстый слой густого и жесткого меха защищает чувствительные подушечки от ожогов. Кроме того, такие подошвы создают высокую опорную поверхность, которая необходима животным, чтобы ловко передвигаться среди зыбучих и песчаных поверхностей. Мех у этих кошек достаточно короткий, но очень густой. Такой шерстный покров обеспечивает отличную защиту от перепадов температур: ночью - от холода, а днем - от сильного зноя.

Экстерьер

Длина тела - всего 70-90 см. Это вместе с хвостом, который составляет не менее 40 %. То есть само тело кошки - всего около 40 см. Высота в холке едва достигает 24 сантиметров, а вес - 3,5 килограмма. Если учесть, что есть домашние кошки весом по 15-20 кг, то это совсем крошки. Барханный, или песчаный, кот отлично приспособлен для выживания в естественных условиях. Его окрас позволяет полностью сливаться с поверхностью барханов. Расцветки варьируются от золотистого до светло-коричневого оттенка. Встречаются и светло-серые особи, но это скорее исключение.

Естественная среда обитания

Барханная кошка (песчаная кошка) - это настоящий экстремал с удивительной способностью к выживанию. Эти животные обитают даже в самых засушливых районах, выживают среди дюн, где пейзаж скрашивают лишь сухие кустарники. Адаптировавшись к таким сложным условиям, кошки ведут кочевой образ жизни. Они постоянно передвигаются по пустыне в поисках пропитания. Обнаружить эту кошку очень сложно, она передвигается настолько легко, что не оставляет следов. Активность данных животных наблюдается в основном в ночное время, так как днем слишком жарко, и добыча прячется в норы. Нередко попытки найти представителей данного вида заканчивались неудачей. Кошка очень хорошо прячется, передвигается, прижимаясь к земле, а заметив след фонарика, прижимается к песку еще сильнее и закрывает глаза, чтобы в них не отразился свет.

Рацион

Как и все остальные представители семейства, эти кошки являются хищниками. В естественных условиях они употребляют в пищу все, что могут поймать. Это могут быть тушканчики или зайчата, змеи и крупные насекомые. Эти крохи умудряются ловить достаточно крупную добычу, причем остатки трапезы кошка никогда не бросит, а зароет, чтобы вернуться на следующий день. Барханная кошка в домашних условиях сохраняет свои инстинкты, так что вам обеспечены яйца под подушкой и косточки за валиком дивана.

Чтобы сберечь драгоценную влагу и уберечься от жары, кошки роют себе норки, но это в самом крайнем случае. Чаще всего они пользуются старыми убежищами лисиц и прочих пустынных жителей.

Охота и естественные враги

Эти кошки - умелые добытчики, иначе не выжить в суровых условиях пустыни. Охотятся они из засады. Кот выскакивает на жертву, хватает за шею и сильно встряхивает. Затем при помощи зубов и когтей он отрывает куски мяса и насыщается. Если добыча крупная, то кот может не покидать место дневного укрытия еще несколько дней, выйдя на охоту снова, лишь когда припасы подойдут к концу. Обычно охотничьи угодья очень велики, территория порой превышает 15 квадратных километров. Зимой животные приближаются к поселениям людей, но при этом никогда не контактируют с домашними кошками.

Есть у пушистых красавцев и естественные враги. Это змеи, крупные хищные птицы и шакалы. От уничтожения их спасает природная ловкость и осторожность, умение хорошо маскироваться и прятаться.

Размножение барханной кошки

В условиях дикой природы размножение этих животных приходится на конец января. Потомство появляется на свет в апреле. Обычно помет не слишком большой, за один раз самка приносит 4-5 котят. Взрослеют они очень быстро, природные условия подстегивают естественные процессы. Уже в 3 недели они делают первые попытки выбраться из норы и осмотреть большой мир. Примерно в 4 недели они переходят с материнского молока на твердую пищу. Пройдет совсем немного времени, и они уйдут во взрослую, опасную жизнь. Четырехмесячные малыши охотятся полностью самостоятельно, а в 6-8 месяцев чаще всего отделяются от родительской особи. Это удивительно, ведь домашних котят в этом возрасте мама еще часто кормит молоком.

Барханный кот в домашних условиях размножается более одного раза в год. В природе их размножение сезонно, оно приурочено к изменяющимся условиям окружающей среды, периодам дождей и засухи. В неволе биоритмы сбиваются. Надо сказать, что сегодня всего 9 особей данного вида обитают в разных зоопарках мира. Есть сведения о попытках забирать котят из живой природы и выращивать их дома как домашних любимцев. Это вполне возможно. Выращенный в неволе барханный кот не будет бояться человека, но сохранит все дикие инстинкты и может однажды уйти на волю, где погибнет из-за отсутствия навыков выживания и охоты.

Сегодня ареал обитания этих животных все больше сужается. Причина - хозяйственная деятельность человека. По мере нашего наступления гордые и независимые создания уходят все глубже в незаселенные территории.

Популяция на сегодняшний день

Ученые заявляют, что сложно даже примерно подсчитать количество проживающих особей, настолько скрытный образ жизни ведет эта кошка. Однако проводя различные наблюдения, специалисты пришли к выводам, что в 1996 году в мире проживало 50 000 особей барханной кошки. Это очень маленькая цифра. Такие исследования подтолкнули к тому, что кошек занесли в список охраняемых животных. Самовольное отлавливание животных с целью одомашнивания или разведения запрещено, такие полномочия есть только у заповедников и зоопарков. Барханный кот, фото которого вы можете видеть в статье, должен продолжать жить в своей естественной среде обитания, чтобы поддерживать гармоничность экосистемы.

Барханная кошка в домашних условиях

Сегодня модно содержать дома необычные породы кошек и собак, экзотических животных. Но прежде чем решиться на такое приобретение, неплохо задуматься о том, что это дикое животное, у которого за плечами века жизни в естественных условиях, а не около блюдечка с молоком. Для домашней кошки жизнь на диване - это привычно и правильно, а для пустынных жителей - глубочайший стресс. Конечно, многое зависит от того, в каком возрасте вы приобрели котенка. Однако есть печальные случаи, когда люди приобретали котов-рыболовов или песчаных кошек. Пока котята были маленькие, все шло хорошо, а как только подросшее животное начинало проявлять характер и выпускать когти, от него избавлялись.

Если вы мечтаете о такой кошке, то следует знать, что их продолжительность жизни в неволе составляет 12-14 лет, но только в случае правильного ухода. Если вы подобных навыков не имеете, более того, не приобрели необходимых знаний, скорее всего, животное умрет.

Оптимальные условия для жизни

Лучше всего, если вы живете в частном доме, так как в этом случае кошка будет иметь возможность охотиться. Для здоровья вашего дикого питомца необходимо обеспечить низкую влажность и стабильную температуру в помещении, где проживает кошка. Не стоит приобретать это животное, если у вас маленькая квартира. Вольному зверю нужно достаточно большое пространство, по которому он может свободно передвигаться.

Подведем итоги

Барханная кошка - очаровательное и удивительное создание, настоящий цветок пустыни. Но гордое и независимое животное плохо переносит жизнь в современном цивилизованном мире, поэтому лучше оставить их в естественной среде обитания и подарить им возможность продолжать свой род. К домашним условиям хорошо адаптируются только маленькие котята, приручить взрослую особь будет гораздо сложнее. В городе есть огромное количество бездомных кошек, которые тянутся к человеку и готовы днями напролет мурлыкать на коленках. А диким животным нужно дать возможность жить на воле.

В 1850-х годах французский генерал Маргарит, возглавлявший экспедицию в Алжир, встретил среди безводных пустынь странное, прежде никогда не виданное животное.

Название и ареал обитания пустынной кошки

Стало ясно, что это новый биологический вид, который состоявший при генерале натуралист назвал по латыни в честь генерала - Felis margarita.

Так мир узнал о барханном коте - удивительном представителе семейства кошачьих, обитающем там, где с трудом выживают пресмыкающиеся и насекомые: от Аравийской пустыни и пустыни Сахара до безводных пространств Туркменистана, Узбекистана, Казахстана вплоть до Пакистана.

Название «барханный» происходит от слова «барханы» – повторяющиеся насыпи из песка, характерные для пустыни. Иногда хищника называют песчаным или пустынным котом – по сути, это тоже правильные наименования животного.

А вот «бархатный» кот в природе не встречается (разве только в аппликациях из бархата), смешивать эти два понятия – барханный и бархатный – языковая ошибка, иногда встречающаяся в обиходе.

Как выглядит барханный кот

Барханный (песчаный) кот - один из самых маленьких представителей славного семейства кошачьих. Высота в холке - около 24 - 30 см; вес самцов - от 2,1 до 3,4 кг, самки мельче. Существует несколько подвидов этого животного, немного различающихся размером и оттенком окраса.

Всё в барханном коте приспособлено для выживания в пустыне, где температура ночью падает до -5°С, а днём поднимается до +55°С. Тело вместе с хвостом достигает в длину 65 – 90 см, конечности короткие, но очень мощные и сильные. Подушечки лап покрыты шерстью, которая защищает животное от обжигающего песка, температура которого может достигать +124°С.

По раскалённому песку барханные коты, конечно, стараются не бегать, в жаркий сезон они охотятся в сумерках и ночью, хотя зимой могут выходить на промысел и днём.

Мощные лапы позволяют им быстро рыть норы в песке, где они и прячутся от неумолимого солнца, а также выкапывать из укрытий мелких зверьков. От зноя барханного кота и спасает густой плотный мех, который защищает от низких температур ночью, а днём позволяет сохранять влажность кожи.

Уши кота - «модификация» для пустыни

Уши барханного кота расположены совсем не так, как у наших домашних любимцев. Они большие, чтобы отдавать избыточное тепло, посажены очень низко и направлены вперёд. Такое расположение преследует сразу две цели: во-первых, в ушную раковину не наметают песок пустынные ветра, а во-вторых так барханные кошки лучше слышат любой, даже самый тихий звук потенциальной добычи.

Дело в том, что раскалённый воздух пустыни быстро поглощает звуки, но направленные вперёд и вниз уши кота успевают уловить их близко от земли.

Чем питается песчаный кот

Интересно устроена и выделительная система барханного кота. Воды в пустыне естественно практически нет, поэтому большую часть жидкости животные получают из пищи и могут около месяца обходиться вообще без питья.

Питается песчаный, или барханный, кот всем, что сможет поймать. Мелкие пустынные грызуны, ящерицы, насекомые, птицы и даже змеи годятся ему в пищу. Ловкость, с которой кот справляется с рогатой гадюкой, водящейся в пустыне Сахара, заслужила ему большое уважение местных кочевников.

Подкараулив пресмыкающееся, кот сначала оглушает его серией быстрых и сильных ударов по голове, а потом душит.

Повадки «генералов пустыни»

Барханный кот отличается чрезвычайной скрытностью. Уникально его умение замирать на месте и оставаться недвижимым, даже если подойти к нему совсем близко, потрогать и даже сдвинуть с места. Такое замирание помогает коту спасаться от главных врагов - змей и хищных птиц.

Также барханные коты имеют инстинктивную привычку плотно прикрывать глаза, если почувствуют опасность, передвигаясь по пустыне ночью, - это не позволяет им выдать себя блеском глаз в темноте.

Кроме того, барханные коты очень интересно двигаются. Они бегут быстрыми перебежками, прижимая тело к земле, будто стелясь по песку и изредка совершая длинные прыжки, но во время преследования добычи могут устремиться вперёд со скоростью 40 км/ч.

Размножение песчаных кошек

Размножаются барханные коты в любое время года в зависимости от природных условий в конкретной местности. Как и практически все кошачьи, это животные-одиночки, их охотничьи территории рассеяны на большом расстоянии.

Чтобы призвать друг от друга в брачный период, самцы и самки издают громкий звук, очень напоминающий лай маленькой собачки. Так что можно сказать, что эти пустынные жители - единственные кошки, которые лают.

Самка приносит обычно 1 – 2 помёта в год, в каждом по 4 – 5 котят. Уже через три недели после рождения малыши начинают покидать логовище, в пять - участвовать в охоте. В шести – восьмимесячном возрасте котята становятся практически полностью самостоятельными.

Но хотя природа существенно укоротила период беспомощности детёнышей, лишь половина из них доживает до половой зрелости, которая наступает в 9 – 14 месяцев: слишком враждебен мир пустыни.

Популяция барханных котов в дикой природе

В данное время лишь в Пакистане барханные коты находятся под угрозой исчезновения, в остальных местах обитания их популяция более-менее стабильна.

В какой-то степени этим животным повезло: пустыни - как раз то место, которое меньше всего страдает от хозяйственной деятельности человека. Она, наоборот, как раз способствует расширению ареала их обитания…

Может ли барханный кот жить в неволе?

Красота, самобытность, очень интересные повадки барханных кошек делают их предметом промысла на продажу. Да-да, купить такую кошку для содержания в качестве домашнего питомца вполне возможно, если, конечно, вы можете позволить себе потратить на это около 200 тысяч рублей.

Только в квартире песчаный, или барханный кот жить не сможет - ему нужно много места для движения, кроме того, необходимо поддерживать постоянную температуру воздуха и низкую влажность. Живут барханные кошки в неволе около 13 лет.

Лариса Солодовникова

Возможно, будет полезно почитать: